Die ARD (Arbeitsgemeinschaft der öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten der Bundesrepublik Deutschland) ist das größte deutsche Rundfunkkonsortium. Die Hauptaufgabe des Senders ist es, die Zuschauer zu informieren, zu bilden, zu beraten und zu unterhalten. Das Signal richtet sich unverschlüsselt an alle Bevölkerungsschichten und alle Altersgruppen. Die ARD ist ein fester Bestandteil des deutschen Kulturlebens, indem sie einen wichtigen Beitrag zur Gesellschaft leistet, die Meinungen diversifiziert und Demokratie und Integration fördert.
Die ARD hat eigene Qualitätskriterien für Radio, Fernsehen und Internet entwickelt. Dazu gehören Objektivität und Unabhängigkeit, Professionalität und Zeitnähe.
Die ARD fördert originelle Formate wie Theater, Fernsehspiel und Dokumentationen und veranstaltet jährliche Themenwochen.
Dem Verband gehören 9 regionale (Landes-)Rundfunkanstalten an:
- NDR (Norddeutscher Rundfunk) – Schleswig-Holstein, Hamburg, Mecklenburg-Vorpommern, Niedersachsen (Sitz in Hamburg)
- RBB (Rundfunk Berlin-Brandenburg) – der Stadtstaat Berlin, das Land Brandenburg (Redaktionen: Berlin, Potsdam)
- mdr (Mitteldeutscher Rundfunk), Länder: Sachsen Sachsen-Anhalt (Redaktion: Leipzig)
- BR (Bayerischer Rundfunk) – München
- SWR (Südwestrundfunk) – Baden-Württemberg (Redaktionsstandorte: Stuttgart, Baden-Baden, Mainz)
- Hr (Hessischer Rundfunk) – Hessen (Sitz: Frankfurt am Main)
- SR (Saarländischer Rundfunk) – (Sitz: Halberg und Saarbrücken)
- WDR (Westdeutscher Rundfunk) – Nordrhein-Westfalen (Sitz: Köln)
- RB (Radio Bremen) – (Redaktionssitz: Bremen
Die neun Landesrundfunkanstalten der ARD beschäftigen insgesamt rund 23.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter und produzieren 11 Fernsehprogramme und 55 Hörfunkprogramme. Der Gesamtetat der neun Anstalten beträgt rund 6,3 Milliarden Euro pro Jahr.